Super grano

Un’equipe di agronomi del Volcani Institute, il centro sperimentale del ministero dell’Agricoltura israeliano, ha recentemente annunciato d’avere messo a punto una nuova varietà di grano duro geneticamente modificata che batterebbe per qualità e convenienza produttiva tutte le specie attualmente impiegate dall’industria alimentare. Oltre a proporsi con elevate qualità nutrizionali, il nuovo frumento sarebbe anche in grado di difendersi dai parassiti più aggressivi e di crescere in quantità superiori e a costi meno elevati, caratteristiche che lo renderebbero ideale per la produzione della pasta. Coltivato in via sperimentale in tre diverse aree, il grano ogm ha sorpreso gli scienziati israeliani soprattutto in termini di rese, circa sei tonnellate e mezzo per ettaro, difendendosi perfettamente da insetti, parassiti e dalle temute malattie, quale, per esempio, la ruggine gialla, il fungo-killer che ogni anno distrugge milioni di tonnellate di raccolto.

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La siccità non sarà più un problema

Un ormone vegetale potrebbe aumenta le rese di cotone in condizioni di siccità. E’ ciò che avrebbero scoperto un gruppo di ricercatori del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti che hanno identificato nella citochinina, un ormone vegetale della crescita che stimola la divisione e la crescita cellulare, la capacità di avere effetti postivi sullo sviluppo dello stelo e dei rami del cotone anche in ambienti climaticamente difficili. Gli scienziati americani hanno infatti dimostrato che una somministrazione di citochinina nelle piante di cotone tradizionali porta a un aumento della produzione tra il cinque e il dieci per cento in condizioni di disponibilità idrica ridotta, mentre l’utilizzo dell’ormone in condizioni di pioggia o irrigazione completa non influisce invece sulla normale crescita della pianta. L’ormone può quindi essere somministrato nel corso delle pratiche di routine per il controllo delle infestanti che vengono effettuate all’inizio della stagione, fermo restando però che per essere davvero efficace è necessario che sia applicato alle piantine di cotone ancora giovani, il momento in cui sono stimolate nella formazione di un sistema radicale più grande per raggiungere il terreno profondo e morbido. I ricercati hanno inoltre scoperto che tale ormone sarebbe anche in grado di ridurre la dispersione di acqua, grazie alla capacità di stimolare la crescita di una sorta di cera protettiva sulla superficie della pianta che eviterebbe il gocciolamento dopo i trattamenti.

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